Secondo l'ultimo rapporto dell’IPCC (The Intergovernmental Panel on Climate Change), molti dei cambiamenti osservati nel clima non hanno precedenti in centinaia di migliaia di anni, e alcuni dei cambiamenti già messi in moto saranno irreversibili per i prossimi migliaia di anni. Il rapporto mostra che le emissioni di gas serra delle attività umane hanno causato circa 1,1°C di riscaldamento dal 1850-1900. Il rapporto conferma che i cambiamenti climatici sono per il 99% dovuti alle attività antropiche.
Solo il raggiungimento di zero emissioni di CO2 e la forte riduzione delle emissioni degli altri gas serra limiterebbero il cambiamento climatico, contenendo il surriscaldamento a 1.5°C – 2°C. Ci potrebbero volere 20-30 anni per vedere le temperature globali stabilizzarsi, ma i benefici per la qualità dell'aria arriverebbero rapidamente.
A 1,5°C di riscaldamento globale corrisponderebbero ondate di calore crescenti, stagioni calde più lunghe e stagioni fredde più brevi. Toccando i 2°C di riscaldamento globale, gli estremi di calore raggiungerebbero più spesso soglie di tolleranza critiche per l'agricoltura e la salute.
Il cambiamento climatico sta già intensificando il ciclo dell'acqua. Ciò comporta precipitazioni più intense e conseguenti inondazioni, nonché siccità più intense in molte regioni.
Eventi meteorologici estremi che in precedenza si verificavano una volta ogni 100 anni potrebbero verificarsi ogni anno entro la fine di questo secolo.
Nelle città, alcune conseguenze del cambiamento climatico possono amplificarsi: pensiamo alle ondate di calore (le aree urbane sono generalmente più calde dell'ambiente circostante), alle inondazioni dovute a forti precipitazioni e all'innalzamento del livello del mare nelle zone costiere.
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